El picking es recoger del almacén los productos de un pedido; el packing es embalarlos y dejarlos listos para el transportista. Juntos forman la preparación de pedidos, el corazón del día a día de cualquier tienda online.
Parece sencillo, pero es donde se concentran la mayoría de errores (producto o talla equivocada, unidades de menos, paquetes mal protegidos) y buena parte del coste de cada envío. Vamos por partes.
Qué es el picking
El picking (de to pick, «coger») es el proceso de localizar y extraer de su ubicación las unidades que forman cada pedido. Para hacerlo bien hacen falta tres cosas:
- Ubicaciones claras: cada referencia tiene un sitio fijo o registrado, y el preparador sabe a dónde ir sin buscar.
- Una lista de recogida ordenada: que el recorrido por el almacén sea lógico y no se vuelva sobre los propios pasos.
- Verificación: lo ideal es escanear el código de barras de cada unidad. Es la forma más eficaz de evitar el error clásico de coger el color o la talla de al lado.
Métodos de picking más habituales
- Por pedido: el preparador recoge un pedido completo y luego el siguiente. Es simple y funciona bien con pocos pedidos.
- Por lotes (batch picking): se agrupan varios pedidos y se recogen a la vez, repartiendo luego las unidades. Ahorra recorridos cuando muchos pedidos comparten referencias.
- Por zonas: cada persona se ocupa de una zona del almacén y el pedido se completa al pasar por varias. Tiene sentido en almacenes grandes.
- Por oleadas: los pedidos se lanzan en tandas a horas concretas, por ejemplo para cumplir con la recogida del transportista.
En un ecommerce pequeño o mediano lo normal es combinar picking por pedido y por lotes según el día.
Qué es el packing
El packing es todo lo que va desde que el producto llega a la mesa de preparación hasta que el paquete queda cerrado y etiquetado:
- Elegir el embalaje adecuado (caja, sobre o bolsa) para el tamaño y la fragilidad del producto.
- Proteger el contenido para que no se mueva ni se dañe.
- Añadir lo que forme parte de la experiencia de tu marca: papel, pegatina, tarjeta, muestras, factura o nota de devolución.
- Cerrar, pesar y poner la etiqueta del transportista.
Si trabajas con un operador, lo importante es que el procedimiento quede por escrito: cómo se coloca el producto, qué insertos van en cada caso y qué se hace cuando falta algo. Así el resultado es el mismo en cada pedido.
Cómo influye el embalaje en el coste del envío: el peso volumétrico
Los transportistas no cobran solo por lo que pesa un paquete, sino también por el espacio que ocupa. Para eso calculan el peso volumétrico:
Peso volumétrico = largo × ancho × alto (en cm) ÷ factor del transportista
Cada transportista y cada tarifa usa su propio factor, así que revisa el de tu contrato. Después se factura el mayor de los dos pesos: el real o el volumétrico. Por eso una caja demasiado grande para una prenda ligera puede hacer que pagues el envío de un paquete mucho más pesado del que realmente es.
Tener dos o tres tamaños de caja bien elegidos para tu catálogo suele ahorrar más que negociar unos céntimos con el transportista. Lo contamos con ejemplos en errores de embalaje que cuestan dinero a tu ecommerce.
Los errores que más encarecen la preparación de pedidos
- No verificar las unidades: cada error genera un reenvío, una devolución y un cliente molesto. Es el error más caro.
- Stock sin ubicación fija: el tiempo de buscar se paga en cada pedido.
- Embalaje sobredimensionado: encarece el transporte por el peso volumétrico.
- Protección insuficiente en productos frágiles: las roturas en tránsito son difíciles de reclamar si el embalaje no era adecuado.
- No medir: si no sabes tu porcentaje de pedidos con error o tu tiempo de preparación, no sabes si mejoras. Te proponemos indicadores en KPIs logísticos que conviene medir cada mes.
Cómo se suele cobrar el picking y packing externalizado
Si externalizas la preparación, lo habitual es pagar una cantidad por pedido preparado y otra por cada unidad adicional dentro del mismo pedido, más el material de embalaje si lo pone el operador. Cada operador estructura su tarifa a su manera, así que compara siempre el coste total por pedido con tu mix real de pedidos, no solo el precio base. Lo desarrollamos en qué cuesta externalizar la logística de tu tienda online.
Preguntas frecuentes
¿Picking y packing es lo mismo que preparación de pedidos?
Sí, en la práctica se usan como sinónimos. «Preparación de pedidos» es el término en español y «picking y packing» nombra sus dos fases.
¿Puedo usar mi propio packaging si externalizo?
Deberías poder. Un buen operador prepara los pedidos con el material que le facilites y siguiendo tus instrucciones. Pregúntalo antes de firmar.
¿Cuántos pedidos al día puede preparar una persona?
Depende mucho del producto, del número de unidades por pedido y del embalaje. Un pedido de una prenda en sobre no tiene nada que ver con uno de cinco productos frágiles en caja. Desconfía de las cifras genéricas y mide la tuya.
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